Nachdem Japan ein politisches Bündnis mit Deutschland und dem faschistischen Italien geschlossen hat, wird Admiral Isoroku Yamamoto zum Oberbefehlshaber der japanischen Flotte ernannt. Japan steuert unaufhaltsam auf den Krieg zu, und Yamamoto glaubt trotz seiner Bedenken, dass der einzige Sieg in einem Überraschungsangriff auf die amerikanische Flotte in Pearl Harbor liegt. Der Angriff gelingt, doch die amerikanische Flugzeugträgerflotte kann nicht versenkt werden. So muss Yamamoto die japanische Marine in einen Krieg führen, dessen Erfolgsaussichten immer geringer werden.